5년 후를 생각해보면: 왜 우리는 히터를 그냥 버리는 대신 수리할 수 있도록 설계했는가
대부분의 파티오 히터는 처음 도착했을 때는 깔끔해 보입니다. 하지만 진짜 시험은 5년 정도 지난 후에 시작됩니다. 그때가 되면 날씨로 인해 히터의 부품들이 손상되고, 가열용 코일도 마모됩니다.
보통 이때 사람들은 “전체를 교체해야 한다”는 상황에 처하게 됩니다. 몇 백 달러를 들여 히터를 구입했는데, 몇 년 후에는 단 한 개의 부품이 고장나서 히터 전체를 버려야 합니다. 우리는 그런 상황을 원하지 않았습니다.
방수 기능과의 고민
우리의 히터는 IP55 등급을 가지고 있습니다. 이는 먼지와 비에도 견딜 수 있다는 뜻입니다. 하지만 이는 곧 히터의 내부가 매우 단단히 밀폐되어 있다는 뜻이기도 합니다. 그래서 내부를 열어서 수리하는 것은 매우 어렵습니다.
그래서 우리는 다른 방법을 선택했습니다. 바로 외부의 방수 커버와 실제 가열 모듈을 분리하는 것입니다. 이렇게 하면 고장 난 코일만 교체하면 되므로 히터 전체를 분해할 필요가 없습니다.
수리가 간편해짐
우리는 적외선 가열 요소를 교체할 때 특별한 방법을 사용했습니다. 모든 부품을 회로판에 납땜하는 대신 표준화된 커넥터를 사용했습니다.
만약 코일이 고장나면, 모듈을 빼내고 새로운 코일을 장착하기만 하면 됩니다. 몇 분밖에 걸리지 않으며, 특별한 도구도 필요 없고, 기술자를 부를 필요도 없습니다. 단순히 석영 부품이 고장났다고 해서 새로운 히터를 구입할 필요도 없습니다.
타협점에 대한 설명
물론, 커넥터를 사용한다는 것은 접점이 더 많아진다는 의미입니다. 히터는 많은 전력을 소비하기 때문에, 이러한 커넥터들이 제대로 연결되어 있는지 반드시 확인해야 합니다.
만약 연결이 느슨하면, 열이 가열 요소가 아닌 커넥터 부분에서 발생합니다. 이는 간단히 해결할 수 있는 문제이지만, 꼭 유념해야 할 점입니다.
오래 사용할 수 있는 설계
가열 요소를 전구처럼 교체할 수 있는 부품으로 간주한다면, 히터의 나머지 부분은 사실상 영원히 사용할 수 있습니다. 게다가, 오직 고장 난 부품만 교체하기 때문에, 히터의 전체적인 방수 기능도 그대로 유지됩니다. 그 결과 파티오도 계속 따뜻하게 유지됩니다.