겨울에도 파티오를 그냥 방치하지 마세요.
솔직히 말해서, 기온이 내려가면 야외 공간은 그저 낭비된 공간일 뿐입니다. 하지만 일 년 중 6개월 동안 그 테이블들을 포기할 필요는 없습니다.
핵심은 단파 적외선 히터를 사용하는 것입니다. 이 히터들은 온실 전체를 따뜻하게 만들려는 구식 히터와는 다릅니다. 적외선 히터는 열을 직접 손님과 그들이 앉는 의자에 전달합니다. 마치 맑은 10월의 날에 햇볕 아래에 앉아 있는 것과 같죠.
비결은 바로 ‘따뜻한 공간’을 만드는 것입니다.
누군가가 앉았을 때 즉각적인 따뜻함을 느끼면, 그 사람은 더 오래 머물게 됩니다. 그리고 원래는 주문하지 않던 음료나 디저트를 추가로 주문하기도 합니다. 만약 파티오가 마치 냉동실처럼 차가운 곳이라면, 저녁 6시부터 10시까지의 시간을 낭비하게 되는 셈입니다. 하지만 적절히 위치시킨 히터들을 사용하면 그 공간을 다시 활용할 수 있습니다.
하지만 히터를 구입하기 전에, 전력 계량기에 대해 먼저 알아보아야 합니다. 이러한 히터들은 상당한 양의 전력을 소모합니다. 만약 2000W짜리 히터들을 일반적인 회로에 연결한다면, 5분 정도 지나면 차단기가 끊어질 것입니다. 이건 정말 문제가 됩니다. 전등이 깜빡이지 않도록 하려면 별도의 회로가 필요합니다.
그리고 히터의 높이도 잘 조절해야 합니다. 테이블 위로 약 2.1~2.5미터 높이에 설치하는 것이 좋습니다. 너무 낮으면 손님들이 너무 더위를 느끼고, 너무 높으면 열이 공중으로 사라져버립니다.
전기 요금이 문제될까요?
네, 전기 요금이 올라갈 수는 있습니다. 하지만 보통 그만큼의 비용보다는 더 많은 수익을 얻을 수 있습니다. 하룻밤에 세 번 더 테이블을 사용할 수 있다면, 그로 인한 수익이 전기 요금보다 훨씬 클 것입니다.
마지막 팁: 설치용 부품에는 절대 저렴한 제품을 사용하지 마세요. 이러한 히터들은 바람과 비에 노출되므로, 아연 도금된 부품을 사용하는 것이 좋습니다. 두 해 후에 천장에 녹슨 자국이 생기는 것을 원하지 않을 테니까요.