왜 욕실용 적외선 히터가 단락되는가? (그리고 실제로 어떻게 고칠 수 있는가?)
솔직히 말해서, 욕실은 전자기기에 있어서는 악몽과도 같은 환경입니다. 고출력의 히터들이 뜨거운 증기와 물방울들과 가까운 곳에서 작동하죠. 이는 재앙을 부르는 조건입니다.
대부분의 사람들은 히터의 발열체가 먼저 고장난다고 생각합니다. 하지만 실제로는 전선을 연결하는 부분의 밀봉 처리가 문제가 됩니다.
“저가형” 밀봉재의 문제점
일반적인 히터들은 전선과 발열체가 연결되는 부분을 닫기 위해 일반적인 접착제나 저급 실리콘을 사용합니다. 상점에서 보면 괜찮아 보이지만, 욕실과 같은 혹독한 환경에 놓이면 금방 문제가 생깁니다. 열이 오르고 증기가 닿으면 다시 낮아집니다. 시간이 지나면 그런 저가형 밀봉재는 금방 균열이 생깁니다.
균열이 생기면 습기가 침투하여 전기 연결 부위를 손상시킵니다. 그 결과 탄화 현상이 일어나고, 절연체가 타버리며 구리도 녹습니다. 그러면 결국 단락이 발생합니다. 많은 “소비자용” 히터들은 외관상으로는 플라스틱 커버를 사용하지만, 실제로는 물이 들어오는 것을 막지 못합니다.
올바른 방법으로 처리하기
우리는 이 문제를 다르게 해결하기로 했습니다. 그냥 구멍을 막는 대신, 고온 내성이 있는 플루오로실리콘이나 특수 에폭시 수지를 사용합니다. 이러한 재료들은 200°C의 고온에서도 수축하거나 변형되지 않습니다.
이렇게 하면 전선과 하우징 사이에 진정한 화학적 결합이形成됩니다. 이를 통해 “위킹 효과”를 막을 수 있습니다. 위킹 효과란 습기가 전선의 절연체 안쪽을 따라 흘러가서 전선의 단자부까지 도달하는 현상입니다. 일반적인 히터들은 밀봉제를 너무 세게 굳혀서 그것을 무용지물로 만듭니다. 하지만 우리의 제품은 유연성을 유지하여 증기의 영향을 받아도 여전히 단단히 고정됩니다.
문제점: 열 관리
하지만 한 가지 단점이 있습니다. 안전을 위해 너무 단단히 밀봉하면 열이 갇히게 됩니다. 완벽하게 밀봉된 부분은 공기가 들어갈 수 없기 때문에 열이 더 많이 발생합니다.
그래서 하우징의 디자인이 매우 중요합니다. 전선이 녹지 않도록 충분한 공간이 필요합니다. 만약 외부 케이스가 너무 좁다면, 아무리 밀봉이 잘 되어 있어도 결국 전선이 손상됩니다. 중요한 것은 물이 들어오지 않으면서도 열이 배출될 수 있는 균형을 찾는 것입니다.