浴室のヒーターが危険な存在にならないようにする方法
浴室の高い天井に赤外線ヒーターを設置するのは、暖かく過ごすのに良い方法のように思えますが、実際には電気系統にとっては悪夢のような状況です。考えてみてください：浴室内は蒸気や結露でいっぱいです。水はどうしても配線の中に入り込んでしまいます。そうなると、接地不良や短絡が起こります。シャワーを浴びている時にこれでは最悪ですね。
私たちは、2つの点に焦点を当てて対処します。1つ目は湿気を遮断すること、2つ目は機器の内部を密閉することです。
湿気の侵入を防ぐ
最も危険なのは、電源ケーブルがヒーターの部分に接続されている場所です。蒸気が多い浴室では、湿気がその端子に入り込んでしまいます。これを防ぐために、高温用のシリコンやセラミック製の絶縁体を使用します。これにより、電流が本来あるべき場所、つまり回路内に留まり、外部の筐体に漏れないようになります。
また、絶縁体が十分な耐圧性を持っているかも確認する必要があります。私たちは、大きな電流が流れても壊れない部品を選びます。もし絶縁体が湿気を吸収してしまうと、RCDが頻繁に作動してしまいます。信じてください、誰も毎回ヒーターを使うたびにブレーカーを再設定したくはありません。
ハードウェアを守るための対策
ヒーターが10フィートも上に設置されている場合、数ヶ月ごとに梯子を登ってゴム製のガスケットを交換するのは大変です。だからこそ、IP等級の筐体を使って内部を乾燥させています。EPDMやViton製のガスケットを使用するのは、何度も加熱・冷却されても壊れないからです。
次に配線です。通常のPVCは使えません。ヒーターの熱でPVCの外被が溶けてしまい、銅線が露出して蒸気にさらされてしまいます。その代わりにPTFEやガラス繊維製のケーブルを使用します。これらは熱に強く、壊れる心配がありません。
空気と水のバランスを取る
ここが難しい点です。水を防ぐためにすべてを密閉してしまうと、熱が内部に閉じ込められてしまいます。ドライバーやバラストが熱を逃げさせられないと、過熱して破損してしまいます。
重要なのはバランスです。蒸気を端子から遠ざけつつ、ヒートシンクやスマートベントを使って電子部品が冷えることができる筐体が必要です。もちろん、常に専用の接地線を使用します。そうすれば、何か問題が起きても、電流は安全に地面に流れて、人間には影響しません。