Nella sala di stampaggio per gonfiaggio, il tunnel di riscaldamento è proprio il punto in cui la pressione ha un impatto significativo. I preform devono trovarsi all’interno di una specifica fascia di temperatura prima di essere sottoposti al processo di stiraggio; altrimenti si ottengono bottiglie deboli, parison difettosi e quantità eccessive di scarti. Le lampade a raggi infrarossi a onde corte permettono di controllare meglio il processo di riscaldamento.
Ciò che conta davvero I raggi infrarossi a onde corte forniscono un’energia rapida e mirata, con un picco intorno ai 1,0–1,2 µm; quest’energia viene trasmessa direttamente al PET. In pratica, ciò significa che i preform si riscaldano rapidamente sulla superficie, senza che il nucleo interno venga danneggiato. Possiamo regolare la tensione, la densità di potenza e la geometria delle lampade in modo che queste possano essere integrate nei supporti e nei riflettori già esistenti. I tubi di quarzo con estremità R7, con una potenza di 2400–3200 W, sono adatti per le macchine Sidel, Krones, SIPA, Husky, SACMI e Nissei ASB. La risposta alle variazioni di temperatura è quasi immediata, e la regolazione della luminosità avviene in modo preciso, permettendo così di ottimizzare i parametri di produzione senza problemi.
Il vantaggio principale è la stabilità durante la produzione: grazie ai raggi infrarossi a onde corte, è possibile mantenere una fascia di temperatura precisa, riducendo i tempi di ciclo e diminuendo i rifiuti dovuti a problemi di stiraggio o cristallizzazione. Inoltre, l’uso energetico diminuisce, poiché il calore viene distribuito esattamente dove necessario, ovvero sui preform, e non nell’intero tunnel di riscaldamento. I cicli di sostituzione delle lampade diventano più lunghi, quindi si trascorre meno tempo nella linea di produzione e più tempo nel trasporto dei prodotti finiti. Per lo stampaggio per gonfiaggio di PET, ciò significa un peso costante delle bottiglie, una migliore resistenza alla pressione e meno microfratture che possono comparire in seguito durante il riempimento.
L’installazione è semplice, ma l’allineamento delle componenti è fondamentale per evitare problemi. I riflettori devono essere puliti e posizionati correttamente per evitare zone di riscaldamento eccessivo. È importante assicurarsi che le lampade non entrino in contatto diretto con altri elementi, e verificare i limiti di flusso d’aria e di temperatura per i tubi di quarzo e i loro supporti. Se la linea di produzione utilizza PET di colore trasparente, verde o altro, è necessario ajustare la densità di potenza in modo appropriato; i preform più scuri assorbono infatti più energia. Se si adatta la lampada alle specifiche della macchina, si ottiene un funzionamento affidabile, senza dover modificare la struttura del tunnel di riscaldamento.