Naar het vijfde jaar denken: waarom we onze verwarmers ontwierpen zodat ze gerepareerd konden worden, in plaats van weggegooid te moeten worden
De meeste buitenverwarmers zien er op de dag dat ze arriveren goed uit. Maar de echte beproeving komt rond het vijfde jaar. Dan heeft het weer al zijn tol geëist van de apparaten, en zijn de verwarmingselementen simpelweg versleten.
Meestal beseffen mensen dan pas dat ze vastzitten in een situatie waarin ze het apparaat helemaal moeten vervangen. Je besteedt honderden dollars aan een verwarmder, en na een paar jaar moet je het apparaat weggooien omdat één onderdeel kapot is gegaan. We vonden dit een vreselijk idee.
Het probleem met waterbestendigheid
Onze verwarmers hebben een IP55-classificatie. Dat betekent dat ze bestand zijn tegen stof en regen, zodat er geen kortsluiting optreedt. Meestal betekent dit dat het apparaat goed afgesloten is – zo goed dat het erg moeilijk is om erin te komen om iets te repareren.
We besloten dit anders aan te pakken. We splitsten het buitenste deel dat beschermd moet zijn tegen het weer, van het eigenlijke verwarmingselement. Hierdoor hoef je het hele apparaat niet uit elkaar te halen om een versleten element te vervangen.
Het vervangen van onderdelen zonder problemen
We gebruikten een systeem waarbij de infrarode elementen eenvoudig kunnen worden vervangen. In plaats van alles te solderen aan het circuitbord – wat lastig is om weer los te maken – gebruikten we standaardconnectoren.
Als een element kapotgaat, hoef je alleen maar het apparaat los te koppelen, het oude element eruit te halen en het nieuwe element erin te doen. Het duurt maar een paar minuten. Er zijn geen speciale gereedschappen nodig, je hoeft geen technicus te bellen, en je hoeft ook geen nieuwe verwarmder te kopen, alleen omdat één onderdeel kapot is gegaan.
Een kort overzicht van de nadelen
Laten we eerlijk zijn: het gebruik van connectoren in plaats van directe soldering betekent dat er meer contactpunten zijn. Omdat deze verwarmers veel stroom verbruiken, moet je ervoor zorgen dat de connectoren goed vastzitten.
Als de verbinding loszit, zal de hitte zich ophopen bij de aansluitingen in plaats van in het verwarmingselement. Dit is gemakkelijk op te lossen – je hoeft alleen maar goed te drukken – maar het is iets om in gedachten te houden.
Ontworpen om lang mee te gaan
Door het verwarmingselement te behandelen als een onderdeel dat vervangen kan worden – net zoals een gloeilamp – kan de rest van het apparaat in feite eeuwig meegaan. Bovendien hoef je alleen maar het specifieke onderdeel dat gerepareerd moet worden te vervangen. Hierdoor blijven alle elektrische verbindingen waterdicht, zodat je terras altijd warm blijft.