Por que tentamos quebrar as lâmpadas dos banheiros (de propósito)
Os banheiros são, basicamente, câmaras de tortura para os elementos de aquecimento. Num minuto, está muito frio; no minuto seguinte, o ambiente fica repleto de umidade. Para uma lâmpada infravermelha, isso é um pesadelo. O vidro de quartzo e os componentes elétricos precisam lidar constantemente com a umidade e com as mudanças bruscas de temperatura. Não basta simplesmente verificar se essas lâmpadas funcionam bem. É preciso submetê-las a testes de envelhecimento em condições de alta umidade, para descobrir exatamente onde elas vão falhar.
Como elas realmente falham
A maioria desses aquecedores utiliza lâmpadas infravermelhas de onda curta – basicamente, um filamento de tungstênio dentro de um tubo de quartzo. Em um ambiente seco? Sem problemas. Mas em um banheiro, a umidade se acumula nas partes frias da lâmpada. Assim que você liga a lâmpada, essa umidade se transforma em vapor. Isso gera uma pressão intensa sobre os componentes da lâmpada. Se houver mesmo que uma pequena falha na vedação entre o vidro e a tampa metálica, a umidade consegue penetrar lá dentro. E então?**Pop.**O filamento queima instantaneamente.
O teste de exposição à umidade
Para evitar que isso aconteça, submetemos essas lâmpadas a câmaras de alta umidade por centenas de horas. Estamos procurando sinais de deterioração gradual – como desgaste do isolante ou corrosão dos conectores. Se uma lâmpada não conseguir resistir a uma semana em 40°C com 95% de umidade, ela vai falhar em seu banheiro em até seis meses. Também monitoramos atentamente a potência e a intensidade da luz emitida pela lâmpada. Se a potência diminuir, sabemos que o filamento está falhando ou que a conexão está se deteriorando.
O custo-benefício
Criar uma lâmpada que consiga resistir a essas condições não é nada barato ou rápido. Isso significa necessidade de vedações mais eficazes e conexões melhores. Além disso, não se pode apressar os testes de envelhecimento em condições de alta umidade. É preciso deixar que a umidade penetre nos componentes da lâmpada. Claro, é possível pular esses testes, mas assim você está apenas arriscando, sem saber quantos clientes vão ligar reclamando. Preferimos quebrar algumas lâmpadas em nosso laboratório, em vez de permitir que elas quebrem dentro das paredes das casas dos clientes.